Алюминий был впервые идентифицирован как элемент в 1782 году, и этот металл пользовался большим престижем во Франции, где в 1850-х годах он был более модным, чем даже золото и серебро, для ювелирных изделий и столовых приборов. Наполеон III был очарован возможным использованием легкого металла в военных целях и финансировал первые эксперименты по добыче алюминия. Хотя этот металл встречается в природе в изобилии, эффективный процесс его извлечения в течение многих лет оставался невозможным. Алюминий оставался чрезвычайно дорогим и поэтому мало использовался в коммерческих целях на протяжении всего XIX века. Технологические прорывы конца XIX века наконец позволили дешево выплавлять алюминий, и цена на металл резко упала. Это открыло путь к развитию промышленного использования металла.

Алюминий не использовался для изготовления банок для напитков до окончания Второй мировой войны. Во время войны правительство США отправляло большое количество пива в стальных банках своим военнослужащим за границу. После войны большая часть пива снова продавалась в бутылках, но вернувшиеся солдаты сохранили ностальгическую любовь к банкам. Производители продолжали продавать пиво в стальных банках, хотя производство бутылок обходилось дешевле. Компания Adolph Coors изготовила первую алюминиевую банку для пива в 1958 году. Ее двухсекционная банка вмещала всего 7 унций (198 г) вместо обычных 12 (340 г), и возникли проблемы с производственным процессом. Тем не менее, алюминиевые банки оказались достаточно популярными, чтобы побудить Coors и другие компании, занимающиеся металлом и алюминием, разработать более совершенные банки.

Следующая модель представляла собой стальную банку с алюминиевой крышкой. Этот гибрид имел несколько явных преимуществ. Алюминиевый конец изменил гальваническую реакцию между пивом и сталью, в результате чего срок хранения пива увеличился вдвое по сравнению с пивом, хранившимся в цельностальных банках. Возможно, более значительным преимуществом алюминиевой крышки было то, что мягкий металл можно было открыть с помощью простого язычка. Для банок старого образца требовалось использовать специальный открывалку, обычно называемую «церковным ключом», и когда в 1963 году пивоваренная компания Schlitz Brewing Company представила свое пиво в алюминиевых банках с «поп-топом», другие крупные производители пива быстро подхватили этот фургон. К концу того же года 40% всех пивных банок в США имели алюминиевые крышки, а к 1968 году эта цифра удвоилась до 80%.

В то время как алюминиевые банки с верхней крышкой заполонили рынок, некоторые производители стремились к созданию более амбициозных полностью алюминиевых банок для напитков. Технология, которую Coors использовала для изготовления алюминиевой банки емкостью 7 унций, основывалась на процессе «ударной экструзии».

Современный метод изготовления алюминиевых банок для напитков, называемый волочением двух частей и глажением стенок, впервые был представлен компанией Reynolds Metals в 1963 году.

где пуансон, вбитый в круглую пулю, образовал дно и стенки банки как единое целое. В 1963 году компания Reynolds Metals представила полностью алюминиевую банку, изготовленную с помощью другого процесса, называемого «волочение и глажение», и эта технология стала стандартом для отрасли. Coors и Hamms Brewery были одними из первых компаний, принявших эту новую банку, а PepsiCo и Coca-Cola начали использовать полностью алюминиевые банки в 1967 году. Количество алюминиевых банок, поставляемых в США, выросло с полумиллиарда в 1965 году до 8,5 миллиардов в 1965 году. В 1972 году их число продолжало расти, поскольку алюминий стал почти универсальным выбором для газированных напитков. Современная алюминиевая банка для напитков не только легче старой стальной или стально-алюминиевой банки, она также не ржавеет, быстро остывает, ее глянцевая поверхность легко отпечатывается и привлекает внимание, продлевает срок хранения и легко перерабатывать.

алюминий, используемый в производстве банок для напитков, получен из переработанного материала. Двадцать пять процентов общего объема поставок алюминия в США приходится на переработанный лом, а производство банок для напитков является основным потребителем переработанного материала. Экономия энергии значительна при переплавке использованных банок, и в настоящее время промышленность алюминиевых банок утилизирует более 63% использованных банок.

Мировое производство алюминиевых банок для напитков неуклонно растет, увеличиваясь на несколько миллиардов банок в год. В условиях растущего спроса будущее банок для напитков, похоже, связано с дизайном, позволяющим экономить деньги и материалы. Тенденция к уменьшению крышек уже очевидна, как и к уменьшению диаметра горлышка, но другие изменения могут быть не столь очевидны для потребителя. Производители используют строгие диагностические методы для изучения листовой стали, например, исследуя кристаллическую структуру металла с помощью рентгеновской дифракции, в надежде найти более эффективные способы литья слитков или прокатки листов. Изменения в составе алюминиевого сплава, способе охлаждения сплава после литья или толщине, до которой раскатывается лист банки, могут не привести к тому, что банки покажутся потребителю инновационными. Тем не менее, именно достижения в этих областях, вероятно, приведут к более экономичному производству банок в будущем.