Стремясь сократить количество пластиковых отходов, упаковка принимает различные формы, которые легче перерабатывать или полностью отказаться от пластика.
Пластиковые кольца, повсеместно встречающиеся на шести упаковках пива и содовой, постепенно уходят в прошлое, поскольку все больше компаний переходят на более экологичную упаковку.

Изменения принимают разные формы — от картона до колец из шести упаковок, сделанных из остатков ячменной соломы.Хотя переход может быть шагом к устойчивому развитию, некоторые эксперты говорят, что простой переход на другой упаковочный материал может быть неправильным решением или недостаточным, и что необходимо перерабатывать и переделывать больше пластика.

В этом месяце Coors Light заявила, что прекратит использование пластиковых колец из шести упаковок в упаковке своих североамериканских брендов, заменив их картонными держателями к концу 2025 года и избавившись от 1,7 миллиона фунтов пластиковых отходов каждый год.

Инициатива, которая, по словам компании, будет поддержана инвестициями в размере 85 миллионов долларов, является последней инициативой крупного бренда по замене пластиковых петель с шестью кольцами, которые стали символом вреда для окружающей среды.
С 1980-х годов защитники окружающей среды предупреждают, что выброшенный пластик накапливается на свалках, в канализации и реках и стекает в океаны.Одно исследование, проведенное в 2017 году, показало, что пластик загрязнил все основные океанские бассейны и что только в 2010 году в морскую среду попало от четырех до 12 миллионов метрических тонн пластиковых отходов.

Известно, что пластиковые кольца запутывают морских животных, иногда остаются на них по мере их роста и чаще проглатываются животными.По словам Патрика Кригера, вице-президента Ассоциации производителей пластмасс, разрезание пластиковых колец стало популярным способом предотвратить попадание существ в ловушку, но это также создало проблемы для компаний, пытающихся переработать их.
«Когда вы были ребенком, вас учили, прежде чем вы избавлялись от кольца из шести кубиков, что вы должны были разрезать его на мелкие кусочки, чтобы, если случилось что-то ужасное, оно не зацепило в него утку или черепаху», — мистер — сказал Кригер.

«Но на самом деле это делает его настолько маленьким, что в нем действительно трудно разобраться», — сказал он.

Г-н Кригер сказал, что компании в течение многих лет предпочитали упаковку с пластиковой петлей, потому что она была дешевой и легкой.

«Он держал все эти алюминиевые банки вместе красивым, аккуратным и опрятным образом», — сказал он.«Теперь мы понимаем, что наша отрасль может работать лучше, и что клиенты хотят использовать разные виды продуктов».
Активисты оспорили этот материал из-за вреда, который он может нанести дикой природе, и из-за опасений по поводу загрязнения.В 1994 году правительство Соединенных Штатов постановило, что пластиковые кольца из шести упаковок должны быть разлагаемыми.Но пластик продолжал расти как экологическая проблема.Согласно исследованию 2017 года, из более чем восьми миллиардов метрических тонн пластика, произведенного с 1950-х годов, 79 процентов скопилось на свалках.

В своем заявлении Coors Light заявила, что будет использовать материал, который на 100% устойчив, то есть не содержит пластика, полностью подлежит вторичной переработке и повторному использованию.

«Земля нуждается в нашей помощи», — говорится в заявлении компании.«Одноразовый пластик загрязняет окружающую среду.Водные ресурсы ограничены, а глобальные температуры растут быстрее, чем когда-либо.Мы спокойно относимся ко многим вещам, но это не одна из них».

Изменения вносят и другие бренды.В прошлом году Corona представила упаковку из излишков ячменной соломы и переработанных древесных волокон.В январе Grupo Modelo объявила об инвестициях в размере 4 млн долларов для замены трудно перерабатываемой пластиковой упаковки материалами на основе волокна, согласно AB InBev, которая курирует оба пивных бренда.

Coca-Cola произвела 900 прототипов бутылок, почти полностью изготовленных из растительного пластика, за исключением крышек и этикеток, а PepsiCo взяла на себя обязательство к концу года производить бутылки Pepsi из полностью переработанного пластика на девяти европейских рынках.

Начав с отдельных рынков, компании могут «использовать локальный подход к поиску масштабируемых решений», — сказал Эзги Барсенас, директор по устойчивому развитию AB InBev.

Но «некоторый здоровый скептицизм» уместен, сказал Роланд Гейер, профессор промышленной экологии Калифорнийского университета в Санта-Барбаре.
«Я думаю, что есть большая разница между компаниями, которые просто управляют своей репутацией и хотят, чтобы их заметили, и компаниями, которые делают что-то действительно значимое», — сказал профессор Гейер.«Иногда очень трудно отличить этих двоих друг от друга».

Элизабет Стуркен, управляющий директор Фонда защиты окружающей среды, сказала, что объявление Coors Light и другие заявления, касающиеся чрезмерного использования пластика, являются «большим шагом в правильном направлении», но компании должны изменить свои бизнес-модели, чтобы решить другие экологические проблемы, такие как выбросы.

«Когда дело доходит до преодоления климатического кризиса, суровая реальность такова, что таких изменений недостаточно, — сказала г-жа Стуркен.«Борьба с микро, не обращая внимания на макро, больше не приемлемо».

Алексис Джексон, руководитель отдела охраны природы и окружающей среды, заявила, что для создания более устойчивого будущего необходима «амбициозная и всеобъемлющая политика».

«Добровольных и прерывистых обязательств недостаточно, чтобы сдвинуть с места то, что может быть одной из самых серьезных экологических проблем нашего времени», — сказала она.

Что касается пластика, некоторые эксперты говорят, что простой переход на другой упаковочный материал не остановит переполнение свалок.
«Если вы перейдете от пластикового кольца к бумажному кольцу или к чему-то еще, у этой вещи, вероятно, все еще будет приличный шанс оказаться в окружающей среде или сгореть», — Джошуа Бака, вице-президент подразделения пластмасс в американском Химический совет, сказал.

Он сказал, что компании вынуждены менять свои бизнес-модели.Некоторые из них увеличивают количество переработанного содержимого, используемого в упаковке.

Согласно опубликованному в прошлом году отчету о бизнесе, окружающей среде, социальной сфере и управлении, Coca-Cola планирует сделать свою упаковку пригодной для вторичной переработки во всем мире к 2025 году.PepsiCo также планирует к 2025 году разработать перерабатываемую, компостируемую или биоразлагаемую упаковку, говорится в ее отчете об устойчивом развитии.

Некоторые крафтовые пивоварни, такие как Deep Ellum Brewing Company в Техасе и Greenpoint Beer & Ale Co. в Нью-Йорке, используют прочные пластиковые ручки, которые легче перерабатывать, хотя они сделаны из большего количества пластика, чем кольца.

Г-н Бака сказал, что это может быть выгодно, если пластик будет легче переделать, чем выбросить.

По словам г-на Кригера, чтобы переход на более экологичные формы упаковки действительно имел значение, сбор и сортировка должны быть проще, модернизированы предприятия по переработке и должно производиться меньше нового пластика.

Что касается критики со стороны групп, выступающих против пластика, он сказал: «Мы не сможем найти выход из проблемы чрезмерного потребления».