Возле пивоваренной компании Galveston Island Brewing Co. припаркованы два больших фургона с поддонами банок, ожидающих наполнения пивом. Как показывает этот импровизированный склад, своевременные заказы на банки стали еще одной жертвой Covid-19.

Неопределенность в отношении поставок алюминия год назад привела к тому, что хьюстонская компания Saint Arnold Brewing прекратила производство упаковки сортов IPA, чтобы обеспечить наличие достаточного количества банок для Art Car, Lawnmower и других бестселлеров. Пивоварня даже забрала со склада неиспользованные банки, напечатанные для брендов, производство которых уже прекращено, и наклеила на них новые этикетки для производства.

А в Eureka Heights Brew Co. недавно во вторник утром бригада по упаковке спешно заменила изношенный ремень на этикетировочной машине в рабочем доме, чтобы успеть завершить партию пива объемом 16 унций под названием «Воронка любви» к мероприятию.

Дефицит и резкий рост цен на алюминий, сбои в цепочке поставок, вызванные пандемией, и новые требования к минимальному заказу от крупного производителя банок усложнили то, что раньше было простой процедурой заказа. Производители расширяют производство, но ожидается, что спрос будет продолжать превышать предложение, возможно, в течение года или двух. Сроки размещения заказов выросли с пары недель до двух-трех месяцев, а поставки не всегда гарантированы.

«Иногда мне приходится брать полподдона», — сказал менеджер по упаковке Eureka Heights Эрик Аллен, описывая несколько раундов телефонных звонков, которые могут потребоваться, чтобы убедиться, что он полностью укомплектован. Пропустить дедлайн в супермаркете — не вариант, учитывая конкуренцию за полочное место в пивном отделе.

Спрос на алюминиевые банки рос до 2019 года. Потребители крафтового пива стали использовать банки, а пивовары обнаружили, что их дешевле разливать и легче транспортировать. Их также можно перерабатывать более эффективно, чем бутылки или одноразовый пластик.

Но поставки действительно сократились, когда COVID начал свое смертельное буйство. Поскольку представители здравоохранения приказали закрыть бары и пивные, продажи разливного пива резко упали, и потребители стали покупать больше баночного пива в магазинах. Доходы от продаж на транспортных средствах поддерживали работу многих мелких пивоваров. В 2019 году 52 процента пива, продаваемого Eureka Heights, было разлито в банки, а остальное было разлито в кеги для разливной продажи. Год спустя доля банок выросла до 72 процентов.

ДОЛГИЙ ПУТЬ: В этом году в Хьюстоне откроется первая пивоварня, принадлежащая Блэкам.

То же самое происходило и с другими пивоварами, а также производителями газировки, чая, чайного гриба и других напитков. В одночасье получить надежный запас банок стало труднее, чем когда-либо.

«Из ничего стрессового события оно превратилось в очень стрессовое», — сказал Аллен, повторяя общее мнение в отрасли.

«Банки есть, но вам придется приложить больше усилий, чтобы получить эту банку — и вы будете платить больше», — сказал Марк Делл'Оссо, владелец и основатель Galveston Island Brewing.

Закупки стали настолько сложными, что Делл'Оссо пришлось расчистить складские помещения и арендовать фургон размером с 18-колесный грузовик, чтобы он мог пополнять запасы, когда появится возможность покупки. Затем он арендовал еще один. Он не предусмотрел в бюджете ни эти расходы, ни повышение цен на сами банки.

«Это было тяжело», — сказал он, добавив, что он слышал, что сбои могут продолжаться до конца 2023 года. «Похоже, что они не исчезнут».

Делл'Оссо также был вынужден разорвать отношения со своим давним поставщиком Ball Corp. после того, как компания объявила об увеличении минимального заказа. Он изучает новые варианты, включая сторонних дистрибьюторов, которые покупают оптом и продают более мелким пивоварням.

По словам Делл'Оссо, в совокупности дополнительные расходы привели к увеличению производственных затрат примерно на 30 процентов на банку. Другие пивовары сообщают об аналогичном росте.

На местном уровне сбои привели к повсеместному повышению цен на фасованную пену примерно на 4 процента, которое ударило по потребителям в январе этого года.

1 марта Болл официально увеличил размер минимального заказа до пяти грузовиков (около миллиона банок) с одного грузовика. Об изменении было объявлено в ноябре, но реализация была отложена.
Пресс-секретарь Скотт Маккарти сослался на «беспрецедентный спрос» на алюминиевые банки, который начался в 2020 году и не утихает. Болл инвестирует более 1 миллиарда долларов в пять новых заводов по производству алюминиевой упаковки для напитков в США, но для их полноценного ввода в эксплуатацию потребуется время.

«Кроме того», — написал Маккарти в электронном письме, — «давление в цепочках поставок, которое началось во время глобальной пандемии, остается серьезным, а общая инфляция в Северной Америке, которая затрагивает многие отрасли, продолжает влиять на наш бизнес, повышая затраты практически на все материалы». мы покупаем, чтобы производить нашу продукцию».

Более высокие минимальные требования представляют собой особую проблему для крафтовых пивоваренных заводов, которые, как правило, небольшие и имеют ограниченное пространство для хранения банок. Уже в Юрика-Хайтс пространство, отведенное для проведения мероприятий, теперь заполнено высокими поддонами с баночками для бестселлеров Mini Boss и Buckle Bunny. Эти банки с предварительно напечатанной информацией поставляются готовыми к заполнению, запечатыванию и упаковке вручную в упаковки по четыре или шесть штук.

Пивоварни также производят ряд специальных сортов пива, которые варятся в меньших количествах. Это делает потребителей счастливыми и в совокупности увеличивает прибыль. Но для них не нужны десятки тысяч банок.

Чтобы справиться с проблемами поставок, Eureka Heights сократила количество банок с предварительно напечатанной информацией, которые она закупает оптом, до двух бестселлеров и простой белой банки с небольшим логотипом пивоварни сверху — универсальной банки, которую можно использовать для различных брендов. Эти банки пропускают через машину, которая приклеивает на банку бумажную этикетку.

Этикетировочная машина была приобретена для облегчения производства небольших партий, таких как «Воронка любви», часть карнавальной серии, продаваемой исключительно на пивоварне. Но как только в конце 2019 года он появился в сети, этикетировочную машину начали использовать для тех и других сортов пива, продаваемых в магазинах.

По состоянию на прошлую неделю машина уже наклеила 310 000 этикеток.

Техасцы все еще пьют пиво, несмотря на пандемию или нет. Во время карантина по всему штату закрылись около 12 крафтовых пивоварен, сообщил Чарльз Валлхонрат, исполнительный директор Техасской гильдии крафтовых пивоваров. Неизвестно, сколько из них закрылось из-за COVID, но общее число немного выше, чем обычно, сказал он. Закрытие было в значительной степени компенсировано открытием новых предприятий, добавил он.

Показатели местного производства показывают сохраняющийся интерес к крафтовому пиву. После спада в 2020 году Eureka Heights в прошлом году добыла 8600 баррелей, сообщил Роб Эйхенлауб, соучредитель и руководитель производственного отдела. Это рекорд для хьюстонской пивоварни по сравнению с 7700 баррелями в 2019 году. Делл'Оссо сказал, что объемы производства на Galveston Island Brewing выросли во время пандемии, даже несмотря на то, что доходы не выросли. Он также рассчитывает побить свой производственный рекорд в этом году.

Делл'Оссо сказал, что у него под рукой достаточно банок, чтобы продержаться до четвертого квартала, но это означает, что вскоре ему придется начинать одиссею заказов заново.

Как и все крупные потрясения, эта алюминиевая кандемия породила новые предприятия, отвечающие меняющимся потребностям бизнеса. Компания American Canning со штаб-квартирой в Остине, предоставляющая услуги мобильного консервирования и другие услуги, объявила, что начнет производство банок уже этой весной.

«В 2020 году мы увидели, что в результате этого потребности производителей ремесленных товаров по-прежнему останутся без поддержки», — заявил в пресс-релизе соучредитель и генеральный директор Дэвид Рачино. «Чтобы продолжать обслуживать нашу растущую клиентскую базу, стало ясно, что нам необходимо создать собственное снабжение».

Также в Остине в августе была запущена компания Canworks, предоставляющая услуги печати по требованию производителям напитков, две трети из которых в настоящее время занимаются крафтовым пивоварением.

«Клиентам нужна эта услуга», — сказал соучредитель Маршалл Томпсон, который оставил бизнес по коммерческой недвижимости в Хьюстоне, чтобы присоединиться к своему брату Райану.

Компания заказывает банки оптом и хранит их на своем складе в восточном Остине. Имеющаяся на объекте дорогая цифровая печатная машина способна выполнять высококачественную струйную печать банок партиями от одной до 1 миллиона штук с довольно быстрым сроком выполнения. На прошлой неделе одна пивоварня обратилась к нам, объяснив, что ей срочно нужно больше банок после того, как пиво, напечатанное по предыдущему заказу, «улетело с полок», сказал Томпсон.

По его словам, Canworks рассчитывает выполнить заказ в ускоренном порядке примерно через неделю.

Эйхенлауб из Юрика-Хайтс продемонстрировал некоторые продукты Canworks на своей пивоварне и сказал, что он был впечатлен.

Томпсоны намеревались расти разумными темпами и не брать на себя больше клиентов, чем они могут обслужить. По словам Маршалла Томпсона, сейчас у них около 70 клиентов, и рост превосходит ожидания. Он сказал, что компания находится на пути к достижению максимальной мощности печати в 2,5 миллиона банок в месяц в мае, работая в две смены по будням и еще две или три по выходным. Компания покупает новые принтеры и осенью откроет второе представительство в США, а третье — в начале 2023 года.

Поскольку Canworks заказывает пиво у крупного национального поставщика, Томпсон сказал, что он может посочувствовать пивоварам, решающим проблемы с поставками.

«Мы никогда не пропускали сроки, — сказал он, — … но это не так просто, как просто взять трубку и разместить заказ».